Ha sido una afortunada casualidad que mi estancia en tierras francesas coincidiera con el Brussels Street Photography Festival que tuvo su cuarta edición el pasado fin de semana en la capital belga. Además, debo decir que no tuve que pensarlo mucho al ver que el programa incluía caminatas fotográficas, exposiciones, proyección de documentales y charlas interesantes impartidas por fotógrafos cuyo trabajo admiro mucho y sigo desde hace tiempo. Y no me defraudó, al contrario, superó mis expectativas.
En cuanto a las charlas, quisiera destacar dos. La primera, de David Helbich. Un artista alemán que vive y trabaja en Bruselas desde el 2002 y que presentó algunos de sus proyectos. Entre ellos, el que más me ha gustado, está uno llamado Belgian Solutions (Soluciones belgas, en español) que consiste en un archivo fotográfico de respuestas raras, absurdas o divertidas a problemas cotidianos en las calles de Bélgica (por ejemplo: escaleras que llevan a ninguna parte, señales viales que se contradicen, etc.). Esta compilación lleva ya dos tomos publicados que se encuentran entre los libros más vendidos del país. El proyecto se ha vuelto viral desde su creación en 2006 y ahora cuenta con miles de adeptos que contribuyen al tema todos los días en redes sociales.
La segunda conferencia de la que quiero hablarles es la de Gulnara Samoilova, quien ganó el primer lugar en el World Press Photo por su cobertura del atentado del 9/11 en Nueva York y quien ha dedicado estos últimos años a dirigir el grupo de Women Street Photographers. Nos habló de su carrera, de sus mentores y de su acercamiento a la fotografía de calle. Una charla inspiradora acompañada del extraordinario trabajo de mujeres fotógrafas de todo el mundo (por cierto, una de las exposiciones del festival estuvo dedicada a este proyecto de WSP).
Las sedes: el Centre Tour à Plomb y la biblioteca Muntpunt no pudieron ser mejores. Los finalistas estuvieron expuestos desde el primer día en la primera de ellas (un montaje impresionante, de primera) y nos permitió ver la gran calidad de las imágenes seleccionadas y entender por qué es considerado el mejor festival de fotografía de calle del mundo.
Las actividades del BSPF culminaron con el anuncio de los ganadores. El primer lugar de fotografía individual fue para Sachin Chauhan, de la India, y el de la serie fotográfica fue para su compatriota Swarat Ghosh. Ovaciones para los finalistas y ganadores, y un fuerte aplauso para los organizadores. Me voy con la promesa de volver el año que entra a esta fiesta de la fotografía de calle y a la siempre encantadora Bruselas que esta vez nos recibió gris y lluviosa.
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