Copenhague, Dinamarca.- Los Nobel viven esta semana la edición más atípica en décadas con una ronda de ganadores sin premio de Literatura, aplazado hasta el año que viene por el escándalo que rodea a la Academia Sueca, la institución que lo otorga.
En 117 años de historia del premio en 49 ocasiones no se ha dado un Nobel en alguna de sus seis categorías -la última, el de la Paz en 1972-, y la propia Academia ha optado con anterioridad o por no conceder el de Literatura (7 veces) o demorar su entrega un año por las guerras mundiales del siglo XX o falta de candidatos apropiados.
La última vez que se aplazó el premio de Literatura, con el de la Paz el más mediático de los Nobel, fue en 1949, cuando se consideró que ningún aspirante cumplía con los criterios y se reservó para el año siguiente, en el que se entregaron dos galardones: uno para William Faulkner, otro para Bertrand Russell.
La excepcionalidad de la medida obedece a la pérdida de confianza del exterior en la Academia y su debilitamiento en los últimos meses, según admitió la propia institución en mayo pasado, cuando anunció que se posponía el premio.
El escándalo estalló en noviembre, cuando un diario publicó la denuncia de 18 mujeres, casi todas de forma anónima, por abusos y vejaciones contra una persona luego identificada como Jean-Claude Arnault, artista francés vinculado a la academia a través de su club literario y esposo de una de sus miembros, Katarina Frostenson.
La academia cortó el contacto con Arnault y encargó una auditoría sobre sus relaciones con la institución, pero desacuerdos internos sobre su difusión y conclusiones provocaron la primavera pasada renuncias, acusaciones y las salidas de 8 de los 18 miembros, entre ellos la secretaria, Sara Danius, y la propia Frostenson.
El informe concluyó que se había roto la confidencialidad sobre el ganador del Nobel en varias ocasiones y aunque descartaba que Arnault hubiera influido en decisiones sobre premios y ayudas, admitía que se habían incumplido las reglas de imparcialidad al ser su esposa copropietaria de la sociedad que controla el club.
Nobel
El premio Nobel galardona a científicos, activistas y artistas que, debido a sus contribuciones, logran avances en los terrenos de Medicina o Fisiología, Física, Química, Paz y Economía, este último cerrará la serie de anuncios el día 8 de octubre.
El de Economía es el único premio no establecido por el magnate sueco Alfred Nobel (1833-1896) en su testamento, sino instituido años más tarde por el Banco de Suecia y que se otorga desde 1969.
Nobel llegó a amasar una fortuna con sus inventos, sobre todo con la dinamita, de la que le atormentaban las consecuencias de su uso en la guerra, de ahí que decidiera legar su fortuna y recompensar a los bienhechores de la humanidad en varias categorías.
En su testamento, dispuso que su fortuna se invirtiera en valores seguros y que los intereses se dividieran en cinco partes iguales, que habrían de destinarse a premiar a personalidades en otros tantos campos, sin atender a nacionalidad.
El proceso de elección es el mismo en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan las candidaturas y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.
Los premios no pueden concederse desde 1974 a título póstumo, a no ser que el galardonado muera en el período transcurrido entre la concesión y la entrega del mismo.
El palmarés de los Nobel incluye a 896 personas, de ellas solo 48 mujeres, y 27 organizaciones.
Los premios son entregados el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Nobel, en una doble ceremonia en el Konserthus de Estocolmo y en el Ayuntamiento de Oslo, donde se otorga y entrega el de la Paz por deseo expreso del magnate sueco, ya que Noruega formaba parte del Reino de Suecia en su época.
Los galardones están dotados este año en cada categoría con 9 millones de coronas suecas (870.000 euros, 1,02 millones de dólares), a repartir en caso de que haya más de un premiado.
NOBEL 2018
Química
La estadounidense Frances H. Arnold obtuvo el Premio Nobel de Química -la mitad del monto es para ella- compartido con su compatriota George P. Smith y con el británico Gregory P.Winter -que se reparten la otra mitad- por sus investigaciones que han permitido el desarrollo de proteínas.
Arnold es considerada como la pionera de un método que logra la evolución dirigida de enzimas, que son las proteínas que catalizan las reacciones químicas en los seres vivos.
El método ha servido para producir desde biocombustibles a medicinas. Una de sus principales ha sido el desarrollo de energías renovables.
Smith, por su parte, desarrolló el método conocido como "phage display ", donde se pueden lograr nuevas proteínas cuando un virus infecta a una bacteria, que luego sería utilizado por Winter para desarrollar nuevos medicamentos.
Las investigaciones de Gregory P. Winter le habían hecho merecedor ya, antes del Nobel, del Premio Príncipe de Asturias en 2012.
El jurado del galardón español destacó que logró descubrir "la forma de modificar células animales productoras de anticuerpos de manera que estos puedan funcionar sin rechazo en el organismo humano".
Física
El Nobel de Física premió al estadounidense Arthur Ashkin, la canadiense Donna Strickland y el francés Gérard Mourou por sus innovaciones en el campo de la física del láser, con múltiples aplicaciones en la medicina y la industria.
La Real Academia de las Ciencias Sueca ha distinguido a Ashkin por inventar las pinzas ópticas, así como la técnica para generar impulsos ópticos ultra cortos y de alta intensidad desarrollada por Mourou y Strickland, la tercera mujer en recibir el Nobel de Física después de Marie Curie (1903) y Maria Goeppert-Mayer (1963).
Arthur Ashkin estudio en el Columbia College y en la Universidad de Corneille, donde se doctoró en 1952 y está vinculado a los Laboratorios Bell.
Mourou estudio en Grenoble y en París, donde se doctoró en 1973, ha trabajado en centros universitarios estadounidenses y actualmente dirige el Laboratorio de Óptica Aplicada de la Escuela Politécnica de París y el Centro Nacional de Investigaciones Científicas.
Donna Strickland estudio primero ingeniería, luego se doctoró en 1989 en física en la Universidad de Rochester y ahora es profesora asociada en la Universidad de Waterloo (Canadá).
Ashkin se lleva la mitad del premio -9 millones de coronas suecas (1,02 millones de dólares)-, mientras que Mourou y Strickland se repartirán la otra.
Medicina
El inmunólogo estadounidense James P. Allison, galardonado con el Nobel de Medicina, opinó que la inmunoterapia se generalizará como parte del tratamiento contra el cáncer que reciban todos los pacientes de aquí a 5 años.
"Después de muchos años de resistencia, el campo del cáncer comienza a aceptar la inmunoterapia como un cuarto pilar, junto a la radioterapia, la cirugía y la quimioterapia, en las terapias contra el cáncer", dijo el científico en una rueda de prensa en Nueva York.
La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo premió por primera vez los estudios de terapia contra el cáncer al otorgar el galardón conjuntamente a Allison y al inmunólogo japonés Tasuku Honjo, que han establecido nuevos principios en la lucha contra esa enfermedad.
Su trabajo ha revolucionado el tratamiento contra el cáncer de pulmón o el melanoma y varios tipos en fase metastásica, y ha cambiado fundamentalmente la forma de combatir ese mal.
Allison alabó el trabajo de Honjo, a quien le une una relación profesional desde hace 30 años y quien descubrió en 1992 la proteína PD-1, un inhibidor de las células inmunitarias T que ayuda a controlar las respuestas inmunitarias del cuerpo.
