Serena se impuso por 7-6 (7/5) y 6-2. Para intentar llegar a los cuartos de final, la antigua número uno del mundo (ahora 11ª), que con 39 años persigue su 24 trofeo de Grand Slam, jugará contra la bielorrusa Aryna Sabalenka (7ª).
"Estoy contenta de estar de nuevo en octavos de final y de haber sido capaz de ganar. No tuve una buena salida, no empecé como quería. Tenía que sobrevivir en esta primera manga y fue lo que conseguí", dijo la pequeña de las hermanas Williams.
Los partidos programados para el viernes en el Abierto de Australia transcurrieron según lo previsto, en presencia del público, a pesar de que al mediodía las autoridades australianas anunciaron un nuevo confinamiento en Melbourne para intentar frenar un posible resurgimiento de la pandemia de covid-19.
Este confinamiento de una duración de cinco días entrará en vigor a partir de la medianoche, hora australiana. El Abierto de Australia continuará a puerta cerrada a partir del sábado y al menos hasta el miércoles.
"Es duro, serán días difíciles para todo el mundo. Espero que salgamos rápido de esta situación", declaró Serena.
Además Garbiñe Muguruza, que el año pasado disputó la final y perdió ante la estadounidense Sofia Kenin, derrotó con mucha autoridad a la kazaja Zarina Diyas por 6-1 y 6-1.
En octavos se cruzará con Osaka, que derrotó a la tunecina Ons Jabeur por 6-3 y 6-2.
"Creo que Ons es un espíritu libre y pienso que Muguruza puede ser un poco más de mi gusto. Como si no fuera tan impredecible como Ons", señaló la japonesa.
También superó la tercera ronda la número 2 mundial Halep, batiendo con autoridad a la rusa Veronika Kudermetova (36ª), 6-1 y 6-3.
La rumana había sufrido durante dos horas y media el miércoles para eliminar a Ajla Tomljanovic, que tuvo dos bolas de partido. Pero este viernes se mostró muy superior, lo que le permite recuperar fuerzas para octavos.
Semifinalista en Melbourne el año pasado y finalista en 2018, Halpe buscará los cuartos ante la polaca Iga Swiatek (17ª), vencedora del último Roland Garros, que batió a la francesa Fiona Ferro (46ª), 6-4 y 6-3.
- Individual femenino - Tercera ronda:
Su-Wei Hsieh (TPE) derrotó a Sara Errani (ITA) 6-4, 2-6, 7-5
Markéta Vondroušová (CZE/N.19) a Sorana Cirstea (RUM) 6-2, 6-4
Garbiñe Muguruza (ESP/N.14) a Zarina Diyas (KAZ) 6-1, 6-1
Naomi Osaka (JPN/N.3) a Ons Jabeur (TUN/N.27) 6-3, 6-2
Aryna Sabalenka (BLR/N.7) a Ann Li (USA) 6-3, 6-1
Serena Williams (USA/N.10) a Anastasia Potapova (RUS) 7-6 (7/5), 6-2
Iga Swiatek (POL/N.15) a Fiona Ferro (FRA) 6-4, 6-3
Simona Halep (RUM/N.2) a Veronika Kudermetova (RUS/N.32) 6-1, 6-3
