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El caldo de camarón es un alimento tradicional de bares y cantinas que, en épocas de Cuaresma, se vuelve parte de la dieta de fieles creyentes quienes acatan aquella penitencia religiosa de no comer carne los días viernes de este periodo y así cumplir el mandato divino, aunque sin dejar de tomar una, dos, tres, cuatro, cinco o más cervezas; botaneros de la capital se disputan cuál es el mejor, de igual manera los parroquianos asisten para el disfrute.
Camarón, papas, zanahorias, cebolla, ajo, pimienta negra de grano, epazote, hoja de laurel y chipotle es la receta de esta delicia que sirve de entrada en cualquier centro botanero, previo al plato fuerte, junto a un par de limones, sal y tortillas.
Lo mismo sirve para aliviar la resaca que para recibir la primera “chela” de la semana, bebida con la que hace combinación perfecta, sin importar si se es novato o de “grandes ligas” en eso del trago.
"Me gusta venir aquí, a La Norteña porque sabe bueno el caldito. Normalmente son los viernes cuando este sitio se llena y lo primero que pedimos es eso. Creo que yo podría pasármela comiendo caldo sin problema, pero tiene que alcanzar para todos ¿verdad? Está bueno y pues con una cerveza, mejor. Aparte para estar bien con Dios (ríe)", indicó uno de los comensales de este emblemático sitio, cliente asiduo "y botanero por excelencia".
Es rico con la receta típica, pero hay quienes le agregan su toque especial, como Laura Sánchez, cocinera del Bar Sevilla 2, quien además de la verdura le incluye "tres o hasta cuatro chiles: guajillo del ancho, a veces le pongo morita para que pique un poquito más, chile de árbol y un solo chile ancho para que espese", además de referir que, aunque mucha gente le pone chipotle, ella le agrega morita, "que es el mismo, pero deshidratado” ¡Y queda muy rico!
Para don Daniel Varela Ponce, dueño del Bar Varela en Avenida Universidad, el caldo de camarón es fundamental para una buena cantina. Sin embargo, aunque algo típico, el origen es un poco incierto, por lo que existen distintas versiones de esta historia en la ciudad: "yo escuché en una plática hace muchos años que un señor español había hecho un caldo de camarón en una cantina que tenía en la calle Morelos, que fue el primero que empezó con ese detalle, hace muchos años, dicen".
En su sitio, diariamente se sirve este platillo en un vaso acompañado de galletas saladas. Nos cuenta Don Daniel que prepara una pequeña olla que distribuye entre sus clientes, "porque no vaya a ser que luego lo prepare mal y se enfermen", además de que, en ocasiones, prepara tortas de camarón durante estas fechas "que pocas gentes la hacen a la antigüita; yo tengo en este ambiente desde el sesenta para acá, así que ya te imaginarás".
Asimismo, en sitios como La Norteña, el caldo de camarón forma parte de su ADN, y al igual que el resto de sitios, los viernes son los días donde mayoritariamente se sirven, sea Cuaresma o no. Al respecto, Juan Peñaloza, "El Yeyo", jefe del bar La Norteña recordó incluso que esta tradición religiosa se perdió alrededor de 2006, pues anteriormente en las cantinas el 50% de la gente dejaba de acudir.
"Ya se perdió la tradición de no comer carne. Antes era bien notorio cuando era Cuaresma y se dejaba de tomar por 40 días. Ahora puedes venir a la cantina y no tomar cerveza porque hay de la cero. Nosotros, además, hacemos caldo de camarón los días lunes, viernes y sábados; entre semana metemos carne de res, mole de olla. En Cuaresma sí hacemos caldo, pero también tacos dorados de papa, frijol y cosas así", mencionó.
Para algunos clientes el caldo de camarón ayuda a "revivir" luego de una noche de exceso. Si bien los caldos picosos o grasosos pueden llegar a irritar el estómago y empeorar los síntomas, el sabor sustituye cualquier inclemencia física, pues en ese estado el paladar es muy sensible y el agua no es buena opción para el gusto. En el bar Los Amigos esto se ha vuelto parte esencial de la vida cantinera.
"Para mí el caldo de camarón me aliviana la cruda. Aparte como que tiene un sabor bien chido. Todos los caldos ayudan, pero el de camarón es más pro, es el que se te antoja con una chela bien fría y, aunque parezca una cosa mía, se antoja con este calor de la fregada. Aparte pues comes tacos dorados o te dan más cosas de botana y con eso hasta comes. Yo vengo aquí a comer y así hago dos en uno: me alimento y bebo", señaló un cliente de este lugar localizado en avenida del 57.
Monte Casino es otro de los bares, aunque aquí el caldo de camarón se cocina desde casa para trasladarse al bar y de ahí solo calentarlo. “Nosotros lo manejamos lunes, miércoles y viernes, y ahora se acomoda con la Cuaresma para estos días. Aparte se complementa con una tostada de camarón, atún…”, además de que dicho caldo se prepara con “pedacitos de costillita de puerco para darle sabor”, señaló Juan Pablo Ángeles Mendoza, dueño del sitio.
El caldo de camarón es el alimento característico de bares y cantinas en la ciudad. Su olor, el rojo que entona con el color ámbar de una botella y el sabor que confirma que hay algo más que solo bebida en estos sitios, por lo que, a cualquier queretana y queretano se le hace una invitación a degustar de este platillo usualmente gratis en la compra de un par de cervezas.
