Diego Josimar Hernández Silva, estudiante del Doctorado enCiencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Naturales (FCN) dela Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ), dirige lainvestigación “Evaluación de la capacidad de anticuerpos contraepítopos B conservados de la proteína HAP-2 para bloquear lafusión de fases sexuales de Babesia bigemina”, como parte delFondo de Proyectos Especiales de Rectoría (FOPER).
Lo anterior podría revolucionar la industria farmacéuticaveterinaria actual, pues de esta investigación se podrádesarrollar la primera vacuna de proteínas sintetizadas, con DNArecombinante, generada en México para combatir la Babesiosis, yaque en el país no existe este tipo de vacunas que ataquen dichaenfermedad. Actualmente solo se utilizan vacunas elaboradas delparásito vivo atenuado disponibles en otros países como Argentinay Australia, las cuales presentan desventajas como vida de anaquelde siete días posterior a su elaboración y condiciones detransporte y almacén especializados.
Y es que la infección causada por Babesia genera pérdidaseconómicas en la ganadería nacional, puesto que los bovinosportadores de esta enfermedad muestran complicaciones como anemia,pérdida de peso, baja producción de leche y, en las hembrasgestantes, se produce el aborto; incluso, en casos graves, puedecausar la muerte de los animales.
El equipo de investigadores está conformado, además, por elDr. Juan Joel Mosqueda Gualito, profesor investigador y DanielRutiaga Carmona, estudiante de la licenciatura en Microbiología;ambos, de la FCN.
Así, los universitarios pretenden contribuir a evitar estainfección con la elaboración de una vacuna que interrumpa elciclo de vida de la Babesia dentro de la garrapata Rhipicephalusmicroplus, vector de la enfermedad.
“Estas garrapatas se encargan de transmitir este parásitocuando se alimentan de sangre del bovino; luego, cuando otragarrapata se alimenta de un bovino infectado ingiere sangre con elparásito; pasa al intestino de la garrapata y ahí empieza aformar células en fases sexuales, las cuales deben fusionarse paravolverse un cigoto, el cual continúa el ciclo de vida dentro de lagarrapata”, refirió Hernández Silva.
Entonces, los científicos de la UAQ deberán comprobar queciertos anticuerpos, al unirse con la proteína HAP-2, evitaránque las fases sexuales se unan y se conviertan en el cigoto.
“Lo que queremos es, primero, demostrar que estas moléculasgeneran anticuerpos que interrumpen el ciclo de vida de la Babesia,para poder proponer una alternativa de una vacuna por medio de DNArecombinante a través de una proteína sintética, para quenosotros podamos administrar esta proteína que puede venderseliofilizada (deshidratada) o con características de estabilidadmás prolongada y que produzca una respuesta inmunitaria protectoraen los bovinos”, destacó Hernández Silva.
Sin embargo, el equipo de científicos de la comunidad deCiencias Naturales se encuentra aún en la fase inicial de estainvestigación, puesto que -primero- deberán comprobar in vitroque los candidatos examinados tienen una actividad importante alreducir, tanto la invasión de la Babesia en eritrocitos como lafusión de las fases sexuales; posteriormente, se continuará conuna fase preclínica, que consiste en la comprobación de modelosin vivo de que la vacuna realmente detiene la infección; posteriora ello, -en la fase clínica- se analizará una muestrarepresentativa de bovinos para determinar que estadísticamente lavacuna funcione.
La Babesiosis es una enfermedad que tiene un alto impacto en laactividad ganadera en México y que es transmitida por la garrapataRhipicephalus microplus; dicha garrapata está presente en unesquema de no control en más del 50 por ciento del territorionacional. De acuerdo con el Servicio de InformaciónAgroalimentaria y Pesquera (SIAP), aproximadamente el país tiene30 millones de cabezas de bovino distribuidos a lo largo delterritorio nacional, siendo los estados con mayor poblaciónChiapas, Veracruz y Jalisco, lugares donde la garrapata transmisoraestá presente.
