Leo Varadkar, un joven médico, homosexual e hijo de inmigranteindio, fue elegido líder del partido Fine Gael y será, si loaprueba el Parlamento, el próximo primer ministro de la católicaIrlanda.
Las elecciones primarias del partido centrista que gobiernaIrlanda enfrentaron a Simon Coveney, ministro de Vivienda, y aVaradkar, ministro de Protección Social, que acabóimponiéndose.
Varadkar se convertirá en primer ministro a los 38 años cuandoel Parlamento vuelva de su receso a finales de mes, y confirme unnombramiento histórico por varios motivos.
El centrista Fine Gael es el partido con más diputados y ladesignación de su líder como primer ministro se da por hecha.
Varadkar sustituirá al dimisionario Enda Kenny y romperá tresmoldes: será el jefe de gobierno más joven de la historia de laRepública de Irlanda -que se independizó del Reino Unido en 1922-y el primero abiertamente homosexual e hijo de inmigrante.
Un titular reciente de la televisión estadounidense CNN sobreeste hito, llevó a un analista político del New York Times aobservar: "Si esto hubiera ocurrido en Estados Unidos diríamos'sólo en Estados Unidos'".
Que Irlanda sea tan tolerante como se desprendió de laaprobación del referéndum del matrimonio homosexual, en 2015, esobjeto de debate, pero, en cualquier caso, la sociedad irlandesa esahora más urbana, multicultural y secular que nunca.
Unos meses antes de aquel referéndum, Varadkar reveló alpúblico su orientación sexual.
"Soy gay, no es un secreto pero tampoco algo que todo el mundosabía, y nunca había hablado públicamente de ello antes",explicó en la radio nacional irlandesa.
"No es algo que me defina: no soy un político medio indio, niun político médico, ni un político gay. Es simplemente parte demí, no es lo que me define. Supongo que es parte de micarácter".
La Iglesia Católica ha perdido influencia por culpa de losescándalos de abusos sexuales a niños, o el trato a las madressolteras en el pasado. Pero la homosexualidad no fue despenalizadahasta 1993 y hace poco un político irlandés decía que era mejorque dos hombres andaran por la calle con pistolas que de lamano.
Inteligente, tímido y conservador
Varadkar ya avisó que su homosexualidad no será un asuntoimportante y que no espera que su pareja, Matt Barrett, tambiénmédico, lo acompañe en compromisos oficiales.
Hijo de un médico indio de Mumbai y de una enfermera irlandesa,el próximo primer ministro tiene dos hermanas mayores y creció enDublín.
Pese a su formación en medicina, fue elegido concejal cuandotenía poco más de 20 años y pasó a dedicarse completamente a lapolítica al ser elegido diputado en 2007. Actualmente es ministrode Protección Social, y ha ocupado otros puestos en elgabinete.
Varadkar es descrito como muy inteligente pero tímido. Tambiénse ha ganado reputación de conservador directo y franco, lo que leha valido alguna polémica.
En 2008, cuando el desempleo era alto tras el estallido de lacrisis, fue acusado de racista por proponer pagar el billete deregreso a sus países a los extranjeros. Más recientemente lideróuna campaña contra "quienes abusan de las ayudas sociales",tildada de insensible por algunas voces.
Los sondeos no le castigan por ello, y prevén que Varadkaraumente la popularidad del Fine Gael, tras un periodo difícil porlos recortes presupuestarios. Aunque ha descartado adelantar laselecciones, puede que la tentación acabe siendo demasiadofuerte.
