BOGOTÁ (AP) — En un gesto simbólico que representa el iniciode un programa de sustitución voluntaria de cultivos de coca, elpresidente colombiano Juan Manuel Santos arrancó el jueves unamata de esta planta y sembró una de plátano en una región delsur del país.
El mandatario estuvo acompañado por el embajador de EstadosUnidos en Colombia, Kevin Whitaker, y el Alto Consejero para elposconflicto, Rafael Pardo. El objetivo del programa es beneficiara 100 mil familias y sustituir 50 mil hectáreas de cultivosilícitos durante el primer año de implementación. De momentoinicia a nivel nacional con 83 mil familias en 13 de los 32departamentos que tiene el país.
Según Santos, los campesinos colombianos que cultivan la cocasiempre han querido salirse del negocio ilícito, pero sin darlesuna salida eso era imposible.
“Luego de firmar un acuerdo de paz con las FARC se acordó conlas comunidades hacer un verdadero plan efectivo, estructural ydefinitivo de sustitución de cultivos ilícitos por lícitos”,dijo el presidente después de visitar un predio cerca de lapoblación de Uribe. En su visita a esta región, Santos firmóvarios acuerdos de sustitución voluntaria con 500 familias.
A cambio de los cultivos de coca, las familias recibirán ganadoy podrán sembrar plátano, cacao, maíz, palma africana yarroz.
El presidente también dijo que Colombia no ha tenido éxito enla erradicación del narcotráfico porque fue el combustible degran parte de la violencia que sufrió el país por más de 50años. “Necesitábamos la paz, necesitábamos que todas lascomunidades estuvieran de acuerdo y que de forma mancomunadahiciéramos ese esfuerzo”.
Por su parte, el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas,quién estuvo acompañando a Santos, se mostró muy optimista.“Este es el primer programa ya real, tangible, de sustitución delas primeras 550 hectáreas y para mí hoy es un día muyimportante: es el momento en que la solución final, la batallafinal contra los cultivos ilícitos se inicia en Colombia”.
Recientemente, Bo Matizasen, representante de la Oficina de laONU contra las drogas y el delito, dijo a The Associated Press queColombia es el primer país del mundo en sembradíos de coca.Asimismo, señaló que el mayor aumento en los cultivos se observóen los departamentos de Nariño, Putumayo, Norte de Santander,Cauca y Caquetá. De acuerdo a un informe de 2015 de la mismaoficina, hubo un aumento considerable de las hectáreas sembradasal pasar de 48.000 en 2013 a 69.000 en 2014.
Según la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA, por susigla en inglés), entre 2007 y 2012 los sembradíos de hoja decoca en Colombia se habían reducido gracias a los programas deerradicación manual y a la fumigación aérea. Sin embargo, lamisma entidad dijo que en 2014 y 2015 hubo un incremento.
El cultivo de la hoja de coca es uno de los problemas que másafecta a esta nación sudamericana y, como dijo Santos, es tambiénuno de los ingredientes del conflicto armado interno.
Desde fines de 2012, el gobierno de Santos y las Fuerzas ArmadasRevolucionarias de Colombia (FARC) trababan de iniciar un procesode paz para tratar de poner fin a más de medio siglo dehostilidades. Uno de los puntos ya acordados en la mesa denegociación es el referente a la lucha conjunta contra elnarcotráfico. Aunque lo ha negado en reiteradas oportunidades, elmencionado grupo rebelde es considerado una organizaciónnarcotraficante.
