Descubrimientos relacionados con la degradación y reciclaje delos componentes celulares dieron el Premio Nóbel de Medicina deeste año al científico japonés Yoshinori Ohsumi.
Por sus "brillantes experimentos" en la década de 1990 sobre laautofagia, proceso que significa literalmente "autocomerse" ydescribe cómo las células devoran su contenido y proveencomponentes básicos para su renovación, el Instituto Karolinskapremió hoy a Ohsumi.
Se han relacionado las alteraciones de la autofagia con variasenfermedades, como el párkinson, la diabetes y el cáncer,señaló el instituto.
"Ahora se realizan investigaciones para crear drogas que apuntena la autofagia en diversas enfermedades", dijo el Karolinska en sucomunicado.
Ohsumi nació en 1945 en Fukuoka, Japón. Es profesor delInstituto de Tecnología de Tokio. En 2012 recibió el PremioKioto, el reconocimiento privado más importante de Japón a loslogros individuales.
"Como científico, me siento extremadamente honrado", dijoOhsumi en una entrevista en vivo con la emisora japonesa NHK.
Acerca de su trabajo dijo que "el cuerpo humano repiteconstantemente el proceso de autodescomposición, o canibalismo, yexiste un delicado equilibrio entre la formación y ladescomposición. De eso trata la vida".
El secretario del comité Nobel, Thomas Perlmann dijo que Ohsumipareció sorprenderse al recibir la noticia. "Lo primero que dijofue 'ahhh'. Estaba muy, muy complacido", dijo Perlmann.
Los jueces del Nobel suelen premiar descubrimientos de décadasatrás para tener la certeza de que han superado la prueba deltiempo.
Aunque el concepto existía desde hacía más de 50 años, su"importancia fundamental en la fisiología y la medicina sólo sereconoció tras la investigación de Yoshinori Ohsumi, que cambióel paradigma en la década de 1990", dijo el instituto en uncomunicado.
Se trata del 107mo galardón en esa categoría desde que seentregaron los primeros Nobel en 1905.
El martes se anunciará el ganador del premio en física, y elmiércoles el de química. El viernes se sabrá quién ganó elNobel de la Paz, mientras que los galardonados en las categoríasde Economía y Literatura se conocerán la semana que viene.
Cada premio está valorado en 8 millones de coronas (930 mildólares).
