Tokio, Japón | AFP.- El sumo tiene un nuevo gran campeón: el mongol Terunofuji fue elevado al rango de yokozuna, el más prestigioso de esta disciplina japonesa, luego de un heroico regreso a la cumbre a pesar de las lesiones en las rodillas.
Gantulga Ganerdene -el verdadero nombre de Terunofuji-, de 29 años, es el 73º luchador desde la creación del rango de yokozuna a finales del siglo XVIII en recibir ese honor, reservado en principio a los luchadores que hayan conquistado dos torneos consecutivos, y siempre que lo hagan con la "dignidad necesaria".
Es la primera vez en más de cuatro años que un nuevo yokozuna es nombrado como tal.
Terunofuji, ganador de dos torneos bimestrales en marzo y mayo, perdió en el último día del torneo de julio frente a otro yokozuna, el mongol nacionalizado japonés Hakuho. Sin embargo fue considerado digno de ese rango.
"Me esforzaré por ser inquebrantable e imperturbable y por obrar a la altura de la dignidad y la fuerza" de los yokozuna, declaró Terunofuji durante una ceremonia este miércoles en Tokio.
Tras ingresar en el mundo del sumo profesional en 2011, Terunofuji ascendió rápidamente los escalones hasta la categoría reina merced a su imponente físico (1,92 metros y 177 kilos), conquistando su primer torneo en 2015 y logrando el grado de ozeki, justo por debajo de yokozuna.
Pero víctima de sucesivas lesiones agravadas por su enfermedad de diabetes, se hundió en las profundidades de la clasificación.
Persuadido por su maestro de que debía perseverar, fue operado de las dos rodillas e inició una lenta transformación con sesiones de musculación, mejorando sus hábitos alimenticios y renunciando al alcohol.
En 2020, el coloso se alzó de nuevo a la élite. Su paso por los 'infiernos' de su deporte le cambió incluso el carácter, abandonando su rictus jovial de los primeros tiempos por una expresión de seriedad invariable.
Hakuho, el otro yokozuna del sumo en la actualidad, es considerado el más grande yokozuna de la historia por sus victorias, pero es criticado por algunos aficionados por su actitud bravucona, que estiman indigna de su rango.
Los más altos rangos de la disciplina son ocupados en su mayoría desde hace una veintena de años por extranjeros. El último yokozuna japonés, Kisenosato, puso fin a su carrera en 2019.
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