Hasta la actualidad siguen siendo parte importante de la decoración navideña mexicana, combinan una serie de elementos que muchas veces no tienen nada que ver con el origen del niño Jesús, si se considera que nació en un lugar del Oriente Medio; las familias mexicanas colocan nopales, magueyes, palmas cocoteras, oyameles, pirules; o animales de diversa índole, primordialmente domesticados, y bestias de carga. También podemos encontrar otro tipo de elementos, como lanchas de remo, molinos de viento o castillos medievales, sin olvidar al diablo y sus tentaciones.
De acuerdo con la leyenda, el origen de los nacimientos se remonta a la época de Giovanni Bernardone (1182-1226), mejor conocido como San Francisco de Asís, quien fue el primero en instalar un nacimiento viviente para ejemplificar el nacimiento de Jesús. Ya habiendo fundado la orden franciscana, recorría los pueblos de Italia con el fin de predicar la palabra. En el invierno de 1223 lo sorprendió la Navidad en la ermita de Greccio, donde se inspiró y reprodujo el nacimiento del niño Jesús.
Ayudado por otros clérigos, construyó una casita de paja, un portal y un pesebre e invitó a todos los lugareños a integrarse en una escena viviente, con José y María, el niño recién nacido, los pastores, y hasta un buey y un burro para mayor veracidad. Cuando por fin se arraigó esta tradición en Europa, durante mucho tiempo se mantuvo con nacimientos –o belenes– vivientes, principalmente en los recintos religiosos, hasta que poco a poco se fueron elaborando figuras e iconos y se expandió a los hogares de los fervientes cristianos.
Muchos nacimientos mexicanos incluyen motivos y estereotipos muy propios de nuestra cultura, por ejemplo cartero o panadero. Hoy en día es cada vez más común que tengan luces, entre las cuales sobresalen aquellas con música, en hogares más tradicionales aún se utilizan las velas de cera o parafina con el fin de iluminar.
Este efímero arte decembrino puede realizarse con cualquier elemento y material disponibles; los más comunes son el paixtle, el musgo, la paja y el cartón, aunque también se pueden utilizar rocas, mangueras o láminas: en realidad no hay impedimentos, y lo que en verdad importa es realzar ese espíritu de la Navidad.
Fuente: mexicodesconocid