PELMADULLA, Sri Lanka (AP) — Varios soldados en Sri Lankallevaban el lunes a la policía un cadáver envuelto en una lonapara su identificación mientras otros militares excavaban en pilasde lodo para desenterrar una motocicleta, algunos muebles y ropa,las únicas señales de ocho casas que había en la colinaKiribathgala hace apenas unos días.
El lunes, los helicópteros buscaban a gente abandonada, cuatrodías después de que las lluvias causaran inundaciones y deslavesdejando al menos 169 muertos y 102 desparecidos.
Las lluvias hicieron que se colapsara parte de la colinaKiribathgala, sepultando a las casas y a sus 18 habitantes bajorocas enormes, lodo y árboles de coco. Los soldados han recuperado15 cadáveres, incluso los de dos mujeres y de un menor ellunes.
La colina en el distrito de Ratnapura, conocido por sus gemas ypiedras preciosas, está 120 kilómetros (75 millas) al suroeste dela capital, Colombo. La mayoría de los habitantes se ganan la vidavendiendo té o especias, o trabajando en las minas cercanas.
Debido a que se prevé que el lunes siga lloviendo, lossocorristas se apresuraron a evacuar a gente de las zonas másvulnerables. Más de 75.000 personas se han refugiado en 337campamentos establecidos en el sur y el occidente del país.
Un helicóptero de la fuerza aérea que estaba en una misión deayuda chocó cerca del pueblo de Baddegama, en el sur el lunes.Todas las 11 personas a bordo resultaron ilesas. Poco antes, unsocorrista cayó y murió cuando trataba de rescatar a una personadesde el aire.
Botes del ejército recorrían villas con calles anegadas,mientras que algunas víctimas caminaban entre aguas salobres hastacamiones del ejército que llevaban suministros de ayuda.
"Estamos desplazados y no tenemos dónde ir", dijo RathanaKumari, quien huyó junto con su familia de su casa inundada y serefugió en el Southern Expressway, una autopista principal quevincula a Colombo con las ciudades de Matara y Galle.
"Ahora estamos extremadamente desamparados con nuestrospequeños niños... Hoy, no comimos nada", agregó Kumari.
Los soldados aprovecharon que dejó de llover el domingo paralimpiar carreteras que van a zonas afectadas, dijo el mayor generalSudantha Ranasinghe, quien dirige la misión de búsqueda yrescate.
Se han enviado equipos médicos especiales a las zonasafectadas, así como medicinas por aire a hospitales en zonas quequedaron incomunicadas, dijo el ministro de Salud, el doctorRajitha Senarathna.
La ONU informó que donará tabletas para purificar agua,tiendas de campaña y otros suministros para los desplazados. Indiaenvió dos barcos con ayuda y personal médico, mientras quePakistán y Estados Unidos también prometieron enviar ayuda.
