Considerado los felinos más grandes de la tierra de los cuales4 de los 12 que existen en todo el mundo se encuentran en elZoológico San Jorge en Ciudad Juárez, se trata de “ligres”machos, una cruza de un León y un tigre con un peso de unos 400kilos.

Los felinos propiedad del chileno Néstor Maturana permaneceráen esta ciudad fronteriza por cuatro meses antes de partir a losEstados Unidos donde serán exhibidos en diferentesZoológicos.

Los felinos eran exhibidos en circos sin embargo a partir queentro en vigor la ley de prohibir los animales en los circos fuerontrasladados a un rancho en Camargo, Chihuahua y después fueinvitado por el dueño del Zoológico San Jorge en Ciudad Juárezpara que los niños de esta frontera conocieran a los ligres.

El ligre es el híbrido producto del cruce entre un león y unatigresa. Pese a tener un origen arcano relacionado con lamitología griega, en Rusia se comprobó su existencia. Su aspectoes el de un gigantesco león con rayas de tigre difusas. Al igualque los leones, los ligres macho desarrollan melena. Su nombrecientífico es Panthera leo-tigris. Hay quienes a la hembra delligre la llaman legresa o ligresa.

El ligre generalmente llega a medir hasta 4 metros de largo, y apesar hasta 500 kilos, con lo que posee un tamaño mayor que supadre (león) y su madre (tigresa), y se le considera el felinomás grande del mundo.

Su tamaño se explica porque el gen inhibidor del crecimiento setransmite por vía materna en los leones y paterna en los tigres,por lo que el ligre no hereda ningún gen de este tipo y crecedurante toda su vida. Las patas y cola, por el contrario, soncortas en relación al cuerpo, ya que sí dejan de crecer; porello, es posible que los ligres machos más ancianos lleguen aquedar impedidos para caminar, al no poder sostener su propiopeso.