El veterano de la guerra en Irak acusado de matar a cincopersonas y herir a otras seis durante una balacera dentro de unaconcurrida sala de entrega de equipajes en un aeropuerto de Floridacompareció hoy por primera vez ante un tribunal, donde respondiócon voz clara y se le dijo que podría enfrentar la pena demuerte.
Esteban Santiago, de 26 años, compareció ante la jueza AliciaValle, quien ordenó que permanezca detenido hasta las próximasaudiencias. También se le nombraron defensores públicos.
Santiago, con un uniforme rojo, asistió al tribunal federalfuertemente custodiado. Respondió en su mayoría "sí" o "no" alas preguntas y dijo a la jueza que entendía los cargos, queincluyen ataques violentos y letales contra personas en elaeropuerto internacional de Fort Lauderdale —que pueden serpenados con la pena capital— y dos delitos por portación dearmas de fuego.
"Le estamos diciendo la máxima pena permitida por la ley, paraque usted entienda la gravedad de los cargos", dijo la jueza aSantiago.
Él declaró que mientras estuvo en el ejército percibía cercade 15 mil dólares al año. Mencionó que sus gastos incluían 560dólares de renta mensual, más el teléfono y otras cuentas porservicios públicos. Dijo no tener vehículo ni otraspropiedades.
Agregó que había trabajado para una compañía de seguridad,Signal 88, en Anchorage, Alaska, hasta noviembre, donde ganaba 2mil 100 dólares al mes, pero que en la actualidad solo teníaentre 5 y 10 dólares en el banco.
Valle fijó una audiencia de detención para el 17 de enero, queserá seguida por otra de acusación formal el 23 de enero, en laque el acusado deberá declararse culpable o inocente.
Más de una decena de agentes vigilaban fuera del juzgado,portando fusiles y chalecos antibalas. También había policíasmontados y perros entrenados.
Santiago ha estado bajo custodia desde el tiroteo del viernes enel aeropuerto internacional de Fort Lauderdale-Hollywood. El FBIdijo que Santiago compró un boleto para un vuelo de ida, deAnchorage a Fort Lauderdale. El vuelo de 11 horas y media tiene unaescala de 2 horas y media en Minneapolis, uno de los itinerariosmás largos dentro de Estados Unidos.
El FBI agregó que Santiago llevaba una sola pieza de equipaje,en la que documentó una pistola semiautomática Walther 9 mm y doscargadores de municiones. Según los agentes, recuperó la pistola,la cargó en un baño del aeropuerto y salió disparando contraotros pasajeros.
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