Harvey, un huracán devenido en tormenta tropical, golpeadesde el viernes la costa del Golfo de Estados Unidos, contorrenciales lluvias sobre la región de Houston, Texas, queamenazan con desplazarse al vecino estado de Luisiana.
Esto es lo que se sabe hasta ahora:
- ¿Qué características tiene?-
Harvey tocó tierra como huracán de categoríacuatro en la costa de Texas el viernes, con intensa lluviay vientos sostenidos de 215 km/h , para luego convertirseen una poderosa tormenta tropical.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que era la peortormenta de lluvia registrada hasta ahora, conprecipitaciones que pueden superar los 120 centímetros enalgunas zonas, entre ellas Houston, la cuarta ciudad del paíscon 2,3 millones de habitantes, y más de seis millones en suárea metropolitana.
El alcalde de Houston decidió no ordenar evacuarantes de la tormenta , temiendo crear una situaciónde caos en las carreteras. Las autoridades locales se vieronabrumadas por la magnitud de las inundaciones que obligaron alcierre de dos aeropuertos y a la evacuaciónde hospitales.
- ¿Cuál es el impacto humano? -
La cifra oficial de muertos es actualmente detres , pero probablemente sea mayor cuando los organismosde socorro accedan a zonas aisladas por el agua. Cientos depersonas seguían atrapadas en las calles anegadas en Houston yla periferia.
La Agencia federal para la gestión de emergencias (FEMA)anunció que esperaba albergar 30 mil personas encentros de acogida temporales . El director Brock Longdijo que las operaciones de búsqueda y rescate abarcanmás de 50 condados en Texas.
La secretaria de Seguridad Interior, Elaine Duke, anticipómás "inundaciones potencialmente letales" en vastaszonas del centro-sur y sureste de Texas en los próximosdías. "Los ríos no alcanzarán suinundación máxima hasta el final de la semana",añadió.
- ¿Qué daño causó hasta ahora?-
Aunque todavía es demasiado pronto para evaluar conprecisión la magnitud del daño, el gobernador de Texas,Greg Abott, estimó los destrozos en miles de millonesde dólares .
Analistas estimaron un impacto material de entre 30 milmillones y 100 mil millones de dólares , segúnBloomberg. La mayoría de los daños no estaráncubiertos por seguros.
El Golfo de México es también una región clavepara la producción de petróleo de Estados Unidos. Harveycausó la suspensión de cerca del 22% de laproducción de crudo en la región, equivalente a375 mil barriles por día.
Abott aseguró que la industria petrolera estaba bienpreparada y que las operaciones de bombeo podríanreanudarse dentro de una semana o dos .
Varios puertos a lo largo de la costa de Texas tambiénestaban cerrados, incluyendo el de Houston, el segundo delpaís en términos de tonelaje.
- ¿Cómo son las labores de socorro?-
Las operaciones de socorro movilizan importantes recursos de lasautoridades locales y federales, con el apoyo de voluntarios.
En Houston, algunos residentes siguen atrapados en lostejados de sus viviendas por el repentino aumento de lasaguas. Los vientos de hasta 65 km/h complican las tareas de rescatede los helicópteros. El gobernador de Texas desplegó enla zona toda la guardia nacional del estado, de 12 milefectivos.
El vicepresidente Mike Pence dijo por su parte que el gobiernofederal movilizó 8 mil funcionarios y envió más de1,2 millones de raciones de comida y un millón de litros deagua.
- ¿Qué problemas se esperan? -
Las autoridades estadounidenses insisten en que el desastrecontinuará.
Hasta 450 mil personas pueden necesitar ayuda deemergencia , calculó el lunes el director de laFEMA.
Los servicios de rescate también están tratando deresponder a los muchos pedidos de ayuda que han saturado laslíneas de emergencia.
Dos reservorios de agua de la ciudad amenazan condesbordarse , por lo que el Cuerpo de Ingenieros delEjército ha decidido desagotar parte en un río paracontrolar lo más posible la dirección de lasinundaciones.
La policía de Houston también advirtió el lunesde posibles saqueos por quienes buscan aprovechar elcaos . Cuatro personas fueron arrestadas por robos.
Desde el punto de vista ambiental, expertos advirtieron deposibles infecciones bacterianas causadas por aguas delalcantarillado y agua potable potencialmentecontaminada.
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